Desventajas del gas natural

• La utilización del gas natural produce muchos gases de efecto invernadero que son dañable por el clima
• El gas natural no es una fuente de energía renovable.
• Es difícil para almacenar el gas natural.
• El gas natural como un recurso es demasiado valioso para la generación de electricidad.
•Úna desventaja del gas es que ocupa muchísimo más espacio que un líquido o que un sólido (a presión atmosférica, ocupa cerca de 1000 veces más espacio que la misma masa de gasolina), por lo que para almacenarlo es necesario comprimirlo a presiones muy altas (lo que hace que sea aún más peligroso en caso de accidente) o licuado a temperaturas bajísimas, lo cual supone también gastos energéticos extra. 

El gas natural

El término gas natural se atribuye al gas proveniente del subsuelo, cuya composición varía ampliamente de campo a campo y se puede extraer solo o acompañado con el petróleo. El gas natural básicamente está constituido por metano con una pequeña porción de hidrocarburos pesados, así como de nitrógeno, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, agua y otros materiales

El gas natural se formó hace millones de años, cuando plantas y pequeños animales marinos fueron enterrados por arena y piedra. Capas de lodo, arena, piedra, plantas y materia animal continuaron acumulándose hasta que la presión y el calor de la tierra los convirtió en gas natural y  petróleo.

El gas natural es un energético altamente deseable, por ser un combustible relativamente limpio, con menos polución que otros combustibles fósiles. Sin embargo, ha sido el combustible con las proyecciones más inexactas, con el error promedio más alto en: consumo, producción y precios; que  los otros combustibles. El gas natural ocupa hoy el tercer lugar en el mundo entre las fuentes de energía primaria más utilizadas y representa la quinta parte del consumo energético, tanto en Europa como a escala mundial.

Desde el punto de vista energético, el consumo mundial de gas sobrepasará el consumo de carbón en el año 2005. Para el 2020, la demanda de gas natural será 11% más alta que la demanda de carbón. Gran parte del incremento en el uso del gas natural será para generación de electricidad, particularmente en los países industrializados, en los cuales el gas natural puede reemplazar a otros combustibles fósiles.

Algunas ventajas del gas natural

• La combustión del gas natural está clasificada mundialmente como la más limpia entre los combustibles industriales tradicionales. De hecho, las emisiones de material particulado cumplen con las normas chilenas e internacionales más exigentes, sin necesidad de invertir en equipos de tratamiento de gases. Una de las grandes ventajas del gas natural respecto a otros combustibles, son las bajas emisiones de su combustión, lo cual se puede ver en el siguiente cuadro.
•  La combustión del gas natural no deja residuos consistentes.
• Hay mucho gas natural en el mercado.
• El gas natural es económico para extraer, transportar y quemar.
• El gas natural es flexible en la utilización.